오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 직업을 가진 분들이라면 다리에 혈관이 울퉁불퉁 튀어나오거나 저릿한 느낌을 받은 적이 있을 것입니다. 이러한 증상은 하지정맥류의 대표적인 특징 중 하나입니다.
하지정맥류는 단순한 미용상의 문제가 아니라, 방치할 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있는 질환입니다.
이번 포스팅에서는 하지정맥류의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방하는 생활 습관에 대해 자세히 알아보겠습니다.
하지정맥류란?
하지정맥류(Varicose Veins)는 다리 정맥의 판막 기능이 저하되어 혈액이 역류하면서 정맥이 비정상적으로 확장되고 구불구불해지는 질환입니다. 주로 종아리나 허벅지에서 관찰되며, 심할 경우 피부 변색이나 궤양까지 발생할 수 있습니다.
하지정맥류 원인
하지정맥류는 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
✔ 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발생 확률이 높아집니다.
✔ 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활 습관: 혈액순환이 원활하지 않아 정맥에 부담이 가중됩니다.
✔ 비만: 체중이 증가하면 다리에 가해지는 압력이 커져 하지정맥류가 발생할 가능성이 높아집니다.
✔ 호르몬 변화: 임신, 폐경기 등으로 인해 여성호르몬이 변동하면 정맥벽이 약해질 수 있습니다.
✔ 운동 부족: 활동량이 적으면 혈액 순환이 저하되어 정맥에 무리가 갈 수 있습니다.
하지정맥류 증상
초기에는 별다른 불편함이 없을 수도 있지만, 증상이 진행되면서 다양한 문제가 발생할 수 있습니다.
🔹 초기 증상
- 다리가 쉽게 피로해지고 무거운 느낌이 든다.
- 종아리에 가벼운 부종(부기)이 생긴다.
- 다리에 미세한 거미줄 모양의 혈관이 보인다.
🔹 중기 증상
- 정맥이 피부 밖으로 튀어나오고 굵어지기 시작한다.
- 밤에 다리에 쥐가 나거나 통증이 심해진다.
- 가려움증이 동반될 수 있다.
🔹 심한 경우
- 피부 변색(갈색이나 보라색)이 나타난다.
- 상처가 잘 낫지 않는 정맥성 궤양이 생긴다.
- 심한 부종과 극심한 통증이 동반될 수 있다.
하지정맥류 치료 방법
하지정맥류의 치료는 증상의 심각도에 따라 달라집니다.
✔ 보존적 치료
- 압박 스타킹 착용: 다리의 혈액 순환을 원활하게 해 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다.
- 생활 습관 개선: 오래 서 있거나 앉아 있는 자세를 피하고, 틈틈이 다리를 올려주는 것이 좋습니다.
- 운동: 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 유산소 운동이 혈액 순환을 촉진합니다.
✔ 비수술적 치료
- 혈관경화요법(주사 치료): 정맥에 경화제를 주입해 혈관을 막아 흐름을 차단하는 방법입니다.
- 레이저 또는 고주파 치료: 정맥 내부를 고주파나 레이저로 태워 정맥을 수축시키는 방식입니다.
✔ 수술적 치료
- 정맥 발거술(Striping Surgery): 손상된 정맥을 제거하는 수술로, 과거에는 일반적이었지만 현재는 최소침습적 치료가 선호됩니다.
- 정맥 결찰술: 정맥의 역류를 차단하기 위해 결찰(묶는)하는 방법입니다.
하지정맥류 예방하는 생활 습관
하지정맥류를 예방하기 위해서는 생활 속에서 꾸준한 관리가 필요합니다.
✔ 오래 서 있거나 앉아 있지 않기
✔ 다리를 자주 움직여 혈액 순환을 돕기
✔ 다리를 심장보다 높게 올려 혈액이 원활하게 흐르도록 하기
✔ 체중 조절하기
✔ 고탄수화물·고지방 음식 섭취 줄이고, 혈관 건강에 좋은 식단 유지하기
✔ 정기적인 운동으로 근력을 강화하고 혈액 순환 촉진하기
하지정맥류는 초기에는 단순한 피로감이나 다리 부종으로 시작될 수 있지만, 치료하지 않고 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 따라서 평소 생활 습관을 개선하고 정기적인 건강 관리를 통해 하지정맥류를 예방하는 것이 중요합니다.
만약 다리에 지속적인 통증이나 혈관이 튀어나오는 증상이 있다면, 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다. 건강한 다리를 위해 작은 습관부터 실천해 보세요!
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